CINCINNATI — Uno de los Cincinnati Bengals más nuevos se sentó frente a un casillero relativamente hueco, sonrió y reflexionó sobre la oportunidad que se avecinaba cuando el equipo comenzó su software de temporada desestimación.
El ala cerrada Irv Smith Jr. tenía un par de prendas de vestir, una botella de agua y un balón de selección conmemorativo en sus nuevas excavaciones de Cincinnati mientras hablaba sobre la emoción de unirse a los campeones defensores de la AFC Ártico.
«Solo quiero salir aquí y entretenerse», dijo Smith. «Ojalá fuera el día del partido hoy».
Cuando firmó un anuencia de un año con el equipo a principios de abril, Smith se convirtió en el postrero tahúr en guatar potencialmente un hueco esencia como ala cerrada titular de los Bengals en una de las ofensivas más singulares de la NFL. Incluso marcó el segundo año consecutivo en que el equipo optó por un acuerdo a corto plazo por cierto que podría ser titular, con Smith reemplazando a Hayden Hurst, un agente exento saliente.
El draft de este año presenta un par de opciones intrigantes para cuando los Bengals estén en el cronómetro. Dalton Kincaid de Utah y Michael Mayer de Notre Dame, quienes crecieron en el ámbito de Cincinnati, son algunos alas cerradas que podrían estar en la mezcla.
Pero el historial de transacciones de Cincinnati y cómo usan la posición generan dudas sobre la sensibilidad de tomar un ala cerrada con ese puesto, especialmente con Smith actualmente afilado como titular.
«Creemos que puede entrar y desempeñar ese papel para nosotros», dijo el preparador de los Bengals, Zac Taylor, el lunes. «Siempre hay competencia en esa sala. Pero esa es la visión que tenemos para Irv: entrar y encajar en el papel que Hayden tenía para nosotros».
Ayer de firmar con los Bengals, Smith pasó cuatro temporadas con los Minnesota Vikings. Comenzó en una de sus ocho apariciones en 2022 y terminó el año en la tira de reservas lesionados. Su historia de fondo tiene paralelos con el tahúr que está reemplazando.
Hurst, una selección de primera ronda de 2018, llegó a los Bengals con un anuencia de un año posteriormente de que sus períodos anteriores con los Baltimore Ravens y los Atlanta Falcons no dieron resultado. En su conferencia de prensa introductoria en 2022, Hurst dejó muy claro que quería demostrar que podía contribuir con un equipo de la NFL.
Luego de una temporada con los Bengals, Hurst obtuvo un anuencia de tres abriles con los Carolina Panthers por un valencia de casi $22 millones, incluidos $13 millones en plata asegurado.
Fue el segundo día de suscripción sólido consecutivo para un ala cerrada de Cincinnati. Luego de la temporada 2021, CJ Uzomah firmó un anuencia de tres abriles con los New York Jets por valencia de $ 24 millones. Ese trato garantizó $ 15 millones. Para poner esos contratos en el contexto adecuado, Hurst ganó solo $3.5 millones en su tiempo en Cincinnati.
La perspectiva a liberal plazo para el puesto de ala cerrada de Cincinnati aún es incierta. Drew Sample, una selección de segunda ronda de 2019, volvió a firmar por un año. Al igual que Smith, Sample dijo que la posibilidad de que el equipo seleccionara a un tahúr inexperto no surgió durante las negociaciones.
«Me querían de envés. Yo quería estar de envés aquí», dijo Sample, quien viene de una menoscabo en la rodilla derecha que puso fin a su temporada 2022 en la Semana 2. «Obviamente, la menoscabo fue poco que tuvieron que exceder. Pero para yo, conociendo la ataque, sabiendo lo que hemos estado haciendo como equipo, todo eso, era lo que queríamos».
Incluso si Kincaid o Mayer están disponibles para los Bengals con la selección número 28, Cincinnati podría ser más adecuado al asociar un tahúr que podría tener un longevo impacto en el selección leve del equipo, que es la columna vertebral de la ataque. Uzomah y Hurst ocuparon el cuarto extensión en el equipo en objetivos por selección en las temporadas 2021 y 2022, respectivamente.
Smith, quien ganará $1.75 millones en 2023, según Roster Management System, se une a una ataque de stop poder que cuenta con los receptores abiertos Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Tyler Boyd. El trío representó el 55% de los objetivos totales del equipo la temporada pasada.
Smith dijo que los Bengals lo trajeron a la ciudad por una razón, y está ansioso por entretenerse con el mariscal de campo Joe Burrow, quien viene de su mejor temporada profesional.
«Definitivamente influyó en mi valentía», dijo Smith. «Joe, podría decirse que es el mejor, si no uno de los mejores mariscales de campo de la NFL. Y todavía es inexperto. Tiene mucho talento».
Smith, Sample y Devin Asiasi son los alas cerradas que Burrow tendrá a su disposición para la próxima temporada. Los Bengals buscarán impulsar una tira que perdió en el Selección de Campeonato de la AFC.
Si los Bengals deciden enganchar a un ala cerrada, Sample dijo que sería una suplemento bienvenida.
«Eso sería excelente», dijo Sample. «Y si no, sentimos que tenemos la confianza para ser una gran sala con lo que tenemos y lo que podemos hacer en esta ataque».
