FOXBOROUGH, Mass. — El esquinero y regresador de Jackson State, Isaiah Bolden, se convirtió en el único atleta de HBCU en ser seleccionado en el draft de la NFL de 2023 cuando los Patriots lo seleccionaron en la séptima ronda, en el puesto 245 en total.
«Significa mucho para mí padecer el peso de las HBCU», dijo Bolden el sábado. «Hay muchos muchachos talentosos por ahí».
Bolden, quien tiene un año de experiencia titular como esquinero y lideró al FCS en promedio de devoluciones de patadas en 2021 con un promedio de 36.9 yardas, cumplió con su objetivo de destacar a los jugadores de HBCU.
Cuando dejó Florida State en 2020 para asistir a Jackson State, para esparcirse con el monitor Deion Sanders, había dicho: «Estoy asumiendo la responsabilidad de mostrarles a los reclutas y transferencias que puedes venir a una HBCU y impresionar a la federación. Yo ser parte de ese cambio es poco muy importante para mí».
Sobre esparcirse con Sanders, quien desde entonces se mudó a la Universidad de Colorado, Bolden dijo: «Fue grande, aprendí del mejor de todos los tiempos. Sentí que me desarrolló para este momento».
Casi no le sucedió a Bolden, de 23 primaveras, que tenía una multitud de unos 50 familiares y amigos en su residencia de Florida el sábado, ya que su nombre no fue mencionado en el séptimo asalto.
Hubo 259 selecciones en el draft de este año y, a medida que avanzaba la séptima ronda, comenzó a considerar otros planes.
«Íbamos a nombrar a algunos equipos diferentes sobre la agencia vacío», dijo Bolden. «Estaba perdiendo la esperanza, pero luego llamaron los Patriots».
El director de personal de jugadores, Matt Groh, notó la velocidad de Bolden (cronometró 4.33 en la carrera de 40 yardas), y agregó que los Patriots lo recibieron en una invitado previa al draft.
«Creció en Florida y el fútbol está en las venas de muchos de esos muchachos», dijo Groh. «Pude sobrevenir un tiempo con Isaiah aquí y estoy deseando conocerlo mejor y felicitarlo por representar [HBCUs]. Creo que eso es poco grande».
Bolden es el segundo atleta de Jackson State que jugó con Sanders en ser reclutado. El otro fue el apoyador James Houston, quien fue seleccionado por los Detroit Lions en la sexta ronda el año pasado y se convirtió en el tercer atleta desde que las capturas se convirtieron en una estadística oficial en 1982 en registrar al menos una captura en cada una de sus primeras cuatro carreras. juegos (Terrell Suggs, Santana Dotson son los otros).
Con Houston, y ahora Bolden, Jackson State tuvo un atleta reclutado en primaveras consecutivos por primera vez desde 1997-98.
