Será la primera vez que Dunlop pilote una Honda en las carreras principales de Superbike y Senior desde 2013, cuando formaba parte del equipo Honda TT Legends de manufactura. Ese año lo vio vencer la primera carrera de Superbikes y terminar segundo detrás de su compañero de equipo John McGuinness en un emocionante concurrencia senior.
Desde entonces, el hombre de 34 primaveras ha conducido máquinas BMW o Suzuki en las carreras de 1000cc, principalmente para el equipo Hawk Racing de Stuart y Steve Hicken, con la combinación logrando una serie de victorias en carreras y podios a lo generoso de los primaveras.
El equipo Hawk Racing ha manejado la Suzuki GSX-R1000R durante los últimos seis primaveras, pero recientemente anunció un cambio a la marca Honda para su campaña en el Campeonato Inglés de Superbikes, y sus planes de TT han seguido su ejemplo.
La asociación Hawk-Dunlop comenzó en 2014 cuando consiguieron un definitivo doblete Superbike-Senior con BMW, lo que le dio al fabricante su primera conquista en la carrera Senior en 75 primaveras. Luego, la clan Hicken intervino durante el TT 2015 a posteriori de que Dunlop se separó del equipo Milwaukee Yamaha a centro de la semana de calificación, y luego obtuvo un segundo puesto en la Superstock Race de ese año.
La combinación volvió a su mejor momento en 2016 con otro enfático doblete Superbike-Senior cuando Dunlop se convirtió en el primer piloto en dar la revés al Mountain Course de 37,73 millas en menos de 17 minutos, lo que finalmente aumentó el récord ilimitado de revés a 133,962 mph en el Hawk Racing BMW S1000RR. .
Un cambio a Suzuki siguió en 2017 y, aunque la GSX-R1000R era un maniquí completamente nuevo sin pedigrí en el TT, Dunlop y Hawk Racing desafiaron las probabilidades para pedir otra conquista en la carrera senior.
La pareja tomó caminos separados a posteriori de su trascendental conquista, pero se reunieron una vez más en 2022 a posteriori de que el acuerdo de Dunlop para valer con el equipo PBM Ducati fracasara solo unas semanas ayer del evento. El cambio tardío y la desliz de pruebas afectaron sus perspectivas, pero un tercer lado en la carrera de Superbikes de comprensión fue un resultado muy impresionante dadas las circunstancias.
Michael dijo: “Es bueno ordenar mis planes con suficiente tiempo este año. Solo tienes que mirar a los otros chicos para ver lo importante que es trabajar con un equipo con el que estás familiarizado y estar al día mucho ayer de conseguir al TT. El ritmo es tan parada en este momento que tienes que estar en la cima de tu pasatiempo desde el principio.
“En verdad, los preparativos del año pasado no fueron lo que deberían sobrevenir sido. Steve y los chicos entraron para sacarme de un hoyo en el zaguero minuto, pero aun así conseguimos un buen resultado. Ayer de eso [in 2019] Todavía estaba luchando harto mal con [a wrist] esguince, por lo que este año será la primera vez en mucho tiempo en la que estoy completamente en forma y en una bici con la que estoy preparado. Es bueno, estoy emocionado por eso y creo que podemos dar un buen espectáculo”.
Steve Hicken, apoderado del equipo Hawk Racing, comentó: “Hemos tenido mucho éxito con Michael a lo generoso de los primaveras, incluido el podio que logramos el año pasado, a pesar del desafío que enfrentamos para prepararle una bici en el zaguero minuto. Gracias a Dios, tenemos un poco más de tiempo para prepararnos este año y será bueno hacer pruebas esta vez.
«La Honda es nueva para nosotros y nueva para Michael, pero entreambos creemos que es la mejor moto para estar en este momento. Siquiera es la primera vez que trabajamos con él con una moto nueva, y si podemos continuar con esa destello previa en estas circunstancias, entonces estaremos en un buen lado”.
Tanto Dunlop, que se aplazamiento que monte su propia MD Racing Honda en las Superstock Races, como la clan Hicken esperan que el cambio a la Honda Fireblade los haga retornar al escalón más parada de un podio TT de «moto holgado» y pedir su sexto título juntos.
