CHARLOTTE, NC — Un poco de tiempo remotamente del golf valió la pena para el cumpleañero Rory McIlroy.
El tercer tahúr del ranking mundial disparó un 68, tres bajo par, en el Wells Fargo Championship el jueves en su primer torneo desde que perdió el corte en el Masters, dejándolo tres golpes detrás del líder de la primera ronda, Tommy Fleetwood.
El 65 de Fleetwood, seis bajo par, fue un choque mejor que el de Xander Schauffele, Kevin Streelman, Taylor Moore, KH Lee y Ryan Palmer, quienes están empatados en el segundo sitio a posteriori de rajar 66.
Patrick Cantlay, con el ex caddie de Tiger Woods, Joe LaCava, en su bolsa, disparó 67.
McIlroy se retiró del RBC Heritage luego de una decepcionante segunda ronda de 77 en Augusta National, una atrevimiento controvertida que le costó un bono de $ 3 millones por no cumplir con los requisitos de grupo para el nuevo Software Player Impact del PGA Tour.
El norirlandés dijo a principios de semana que no tocó sus palos durante más de dos semanas y agregó que necesitaba un «reinicio» para aventajar poco de perspectiva porque el golf había comenzado a consumir su vida.
Parecía fresco el jueves.
«Fue muy agradable estar allí otra vez», dijo McIlroy.
No sorprende que McIlroy haya tenido un buen eclosión en Quail Hollow, un campo que se adapta a su grupo. Ha hato el Campeonato de Wells Fargo tres veces y terminó entre los 10 primeros nueve veces en 11 aperturas.
Incluso es el sitio de su primera vencimiento en el PGA Tour en 2010 y donde estableció un récord de anotaciones en el torneo con 21 bajo par 267 en una vencimiento dominante de siete golpes en 2015. Volvió a aventajar en 2021, lo que lo convirtió en el único tres veces campeón del torneo. .
«Me siento relajado aquí», dijo McIlroy. «Creo que si regresas al sitio de tu primera vencimiento en el tour, y he llegado a conocer muy admisiblemente (al presidente de Quail Hollow, Johnny) Harris y es solo un nivel de comodidad en este campo de golf y en este club que probablemente no tenga en ningún otro sitio de la paseo».
McIlroy envió su primer choque de salida en el número 10 por la calle y un fanático gritó «Eficaz cumpleaños, Rory». Hizo la sesión 34-34, algunos números apropiados para su cumpleaños número 34.
El único contratiempo de McIlroy se produjo en el No. 7, cuando envió su choque de salida a la derecha y fuera de los límites, lo que lo obligó a conectar un provisional. McIlroy aprovechó su segunda oportunidad y lanzó un drive de 366 yardas por la calle. Terminó fallando un putt para par de 22 pies para terminar con su único bogey.
Se recuperó en el noveno hoyo final, girando su tiro de punto de vista a 11 pies para establecer un birdie.
«No quería acontecer la tarde de mi cumpleaños trabajando en el campo, así que fue bueno corretear admisiblemente», dijo McIlroy con una sonrisa.
Fleetwood, quien ha hato seis veces en el Tour Europeo pero nunca en el PGA Tour, terminó una ronda sin bogeys con birdies en los números 17 y 18 en el difícil tramo final de tres hoyos de Quail Hollow conocido como la «Milla Verde».
«Solo tengo que seguir delante y esperar esos resultados efectivamente grandes y, con suerte, comenzar a competir nuevamente en la cima de la clasificación y veremos qué podemos hacer a partir de ahí», dijo Fleetwood.
Schauffele parecía diligente para tomar el control del torneo temprano a posteriori de valer a 7 bajo par a posteriori de 15 hoyos. Pero hizo bogey en dos de los tres hoyos finales para ceder el liderato.
«En realidad lo tenía admisiblemente. La pelota estuvo en una cuerda por un momento e hice todo muy admisiblemente», dijo Schauffele. «Es un campo de golf estilo campeonato, así que jugué muy admisiblemente durante 15 hoyos y luego tuve un pequeño contratiempo al entrar, así que es lo que es».
Cantlay parecía encajar admisiblemente con LaCava, quien estaba en la bolsa de 12 de las victorias de Woods en torneos, incluido el Masters de 2019.
Cantlay, quien ha jugado sin un obra de yardas en el faltriquera desde que se convirtió en profesional, confió de inmediato en LaCava, quien lo ayudó a estudiar un difícil putt para birdie cuesta en lo alto en el No. 8.
LaCava había trabajado una vez antiguamente con Cantlay, en el Genesis Invitational en 2021 cuando Woods se lesionó, y Fred Couples lo recomendó insistentemente.
«Es un gran tipo», dijo Cantlay. «Confío mucho en Fred, es un buen amigo mío. Me he acercado conveniente a él a lo dispendioso de los primaveras, así que cuando dice poco así, sé que lo dice en serio».
El campeón defensor y dos veces triunfador Max Homa disparó 70.
El siempre mejorado Tony Finau, quien ganó cuatro de los últimos 18 torneos en los que participó, incluido el Hendido de México de la semana pasada, se recuperó para disparar 71 a posteriori de hacer birdie en dos de sus últimos tres hoyos.
Jordan Spieth tuvo un 72 en su primera aparición en el torneo desde 2013.
